Des milliers d’adeptes de musique ont convergé vers le Parc du Centenaire de Lac-au-Saumon pour y voir et entendre une foule d’artistes et têtes d’affiche, en juillet dernier. Pour sa 16e édition, le comité organisateur a fait appel au groupe Simple Plan pour lancer les festivités, en se targuant d’ajouter du même coup, une première tête d’affiche d’envergure internationale à sa programmation. Un pari relevé, considérant que la formation pop-punk a agi comme remplaçante à la suite de l’annulation du populaire groupe Salebarbes. Le public a même eu droit à une apparition surprise d’un talent local lors de la soirée d’ouverture. La chanteuse Mahée Poirier est montée sur scène avec Simple Plan pour y interpréter la chanson « Jet Lag » en duo avec Pierre Bouvier.

Alors que près de 7 000 festivaliers se sont rassemblés pour vibrer au son de la nostalgie le 6 juillet, c’est la soirée du 7 juillet qui aura généré le plus d’achalandage. « Contre toute attente, notre grosse soirée cela a été le vendredi avec Matt Lang », admet Michel Chevarie, président de La Fête des Guitares en confirmant avoir reçu une moyenne de 7 000 spectateurs par soir. Ce sont plus de 21 000 spectateurs qui ont foulé le site de La Fête des Guitares cette année, soit un record d’assistance inégalé à ce jour pour le festival matapédien.

Avec la venue de Simple Plan, le comité avait pris les moyens nécessaires pour accueillir un plus grand nombre de fans de musique en agrandissant notamment le site et les infrastructures, en plus d’ajouter une zone VIP. « On est où ce qu’on voulait aller. En ajoutant un groupe comme Simple Plan, on est allés chercher des gens des quatre coins du Québec et des Maritimes. Ce n’est plus juste une fête, on peut dire qu’on s’impose maintenant comme un festival », exprime avec fierté l’homme en tête de l’organisation.